微波是一种高频电磁波，频率为300～300000MHz，其波长为0.001～1m.微波具备电场所特有的振荡周期短、穿透能力强、与物质相互作用可 产生特定效应等特点。国外发达国家微波技术的研发与应用已有20年的时间，但我国在这方面还处于起步阶段，主要应用在化工、木材、造纸、食品等领域。
　　目前，真正做到设计完善、自动化程度很高的设备不是很多，渗透面很窄，微波烘干技术开发的潜在市场还很大。为了促进微波烘干设备的研制、使用和推广，笔者对微波干燥设备的干燥原理、性能特点及市场前景进行了较系统的分析。

　　传统干燥方法，如火焰、热风、蒸气、电加热等，均为外部加热干燥，物料表面吸收热量后，经热传导，热量渗透至物料内部，随即升温干燥。而微波干燥则完全不同，它是一种内部加热的方法。
　 　湿物料处于振荡周期极短的微波高频电场内，其内部的水分子会发生极化并沿着微波电场的方向整齐排列，而后迅速地随高频交变电场方向的交互变化而转动，并 产生剧烈的碰撞和摩擦（每秒钟可达上亿次），结果一部分微波能转化为分子运动能，并以热量的形式表现出来，使水的温度升高而离开物料，从而使物料干燥。也 就是说，微波进入物料并被吸收后，其能量在物料电介质内部转换成热能。因此，微波干燥机是利用电磁波作为加热源、被干燥物料本身为发热体的一种干燥方式。